Обещание повысить эффективность затрат и избежать блокировки поставщиков – сильный  мотив. В мире Open RAN (открытых сетей радиодоступа) нет эксклюзивных отношений, и если все идет по плану, замена вендоров может производиться с минимальными дополнительными усилиями. Сказанное не относится к крупным «монолитным» игрокам, стремящимся привязывать защищенное программное обеспечение к собственному оборудованию. В тройке крупнейших поставщиков на рынке RAN все так же остаются Huawei, Ericsson и Nokia.

O-RAN сегодня

Сети открытого доступа Open RAN не вполне готовы к прайм-тайму. Значительная часть коммерческих исследований и пилотных проектов проводится в сельских и малонаселенных районах, однако объемы внедрений растут, отражая устойчивую тенденцию движения отрасли.

Примером одного из наиболее интересных внедрений является проект Rakuten Mobile, нового оператора мобильной связи в Японии, запустившего 5G с использованием технологии Open RAN. Немецкая компания Drillisch, еще один новый оператор мобильной связи, намерена сделать то же самое. Сеть DISH в США аналогичным образом наращивает обороты 5G на базе открытой сети RAN. Операторы по всему миру будут внимательно следить за тем, как дезагрегированные сети RAN работают в пригородных и городских районах.

Стефан Понгратц, вице-президент исследовательской фирмы Dell'Oro, прогнозирует острую потребность в Open RAN. «По моему мнению, в 2020 году будет наблюдаться резкое ускорение первого этапа открытия RAN», – говорит он.

Со стороны крупных поставщиков, в частности, компании Huawei, наблюдается некоторое сопротивление концепции Open RAN. Чтобы заставить переосмыслить подобный подход, больше других операторов-тяжеловесов, пожалуй, делает Vodafone.

В октябре прошлого года Vodafone направил вендорам отважный запрос на коммерческие предложения с тем, чтобы посредством совместимого с OpenRAN, охватывающего технологии 2G-5G набора инструментов обеспечить поддержку более чем 100 000 базовых станций по всей Европе. (Концепция OpenRAN относится скорее не к «открытым RAN» в привычном понимании, а к конкретным работам, проводимым в рамках Проектной группы OpenRAN, составляющей часть возглавляемого Facebook проекта TIP (Telecom Infra Project) – инженерной инициативы, направленной на обновление традиционных цепочек поставок).

Сантьяго Тенорио – на момент отправки запросов руководитель отдела сетевой стратегии и архитектуры Vodafone, несколько месяцев спустя назначенный на пост нового председателя TIP, – заявил, что Vodafone готов «заменить базовые станции» там, где это необходимо. «Наша цель – обеспечение современного, актуального, малозатратного инструментария на каждой базовой станции», – добавил он.

Vodafone также направил запросы на предоставление информации по новому программному обеспечению OpenRAN 5G New Radio, на которые были получены ответы от различных «поставщиков-претендентов», включая Altiostar, Altran, Mavenir, Parallel Wireless, Phluido и Radisys. Ответа от Ericsson, Huawei и Nokia не последовало, а вот Samsung, наряду с ZTE входящий в «большую пятерку» поставщиков RAN, «принял вызов».

Это значительный прогресс в отрасли, и не единственный. В феврале альянс O-RAN, разработчик открытых и стандартизированных интерфейсов, установил партнерские отношения с проектной группой TIP OpenRAN. Идея сотрудничества заключается в том, чтобы «обеспечить унификацию» в зоне общего внимания – в области разработки функционально совместимых решений 5G RAN. Тимотеус Хеттгес, генеральный директор компании Deutsche Telekom, состоящей в тесных взаимоотношениях с O-RAN, но не с OpenRAN, одобрил процесс развития. «Вследствие такой унификации, – говоря об Open RAN, отметил он, – все крупные операторы работают над этими ориентированными на будущее инициативами». После первого этапа по открытию сетей RAN пятого поколения Хеттгес ожидает детализации «всей инфраструктуры RAN».

 

Обеспечение образцового бэк-офиса – как организовать работу с Open Run?

Чтобы воспользоваться преимуществами сети Open RAN в полном объеме, операционные системы и системы поддержки бизнеса (OSS/BSS) не могут работать «по старинке». Обособленное управление каждым поколением сотовых технологий, подрывающее бизнес-модель открытой сети RAN, – далеко от идеала. Разрозненный подход, заключающийся в добавлении нового уровня для каждой новой технологии, приводит к излишнему усложнению сети, что, в свою очередь, означает усложнение эксплуатации и обслуживания, а также рост капитальных вложений и операционных затрат.

«Это может помешать операторам мобильной связи идти в ногу с развитием новых технологий», – предупреждает Юджина Джордан, вице-президент по маркетингу Parallel Wireless, американского поставщика программного обеспечения, делающего сильный упор на концепцию Open RAN. Компания вносит активный вклад в многочисленные коммерческие исследования OpenRAN с участием известных операторов (включая Vodafone).

С появлением сетей 5G к OSS/BSS предъявляются иные требования. Для услуг, требующих низких задержек, необходима актуальная инвентаризация сети, работающая в режиме реального времени. Это позволит распределять соответствующие сетевые ресурсы и удовлетворять жестким требованиям к рабочим характеристикам для таких сервисов, как дополненная/виртуальная реальность и видео с эффектом присутствия.

Ю. Джордан добавляет, что необходим «единый зонт автоматизации», под которым OSS/BSS смогут «бесперебойно поддерживать» сети со смешанными технологиями виртуализации, сочетающими характеристики виртуальных сетей (развернутых на виртуальных механизмах) и облачных контейнерных функций.

Более того, надежная бизнес-модель в среде Open RAN требует обеспечения незамедлительной осведомленности бэк-офиса о доступности как физических так и виртуальных сетевых компонентов. Без осознания этого автоматизированное предоставление и поддержку услуг на базе событийных рабочих процессов можно сравнить с пресловутым поиском ветра в поле. Альтернатива – необходимость в человеческом вмешательстве – медленнее, дороже и в большей степени подвержена ошибкам. 

 

Ответы готовы

Компания Suntech, специалист в области OSS/BSS, готова к переходу отрасли в Open RAN. Network Inventory от SunVizion обеспечивает запись и отображение всех сетевых активов в режиме реального времени. Подобный подход так же далек от «бункерного» мышления, как технологии 5G от 2G.

Такая целостность позволяет системе инвентаризации сети SunVizion давать ценное комплексное представление об оркестровке и выполнении услуг. Кроме того, инструменты SunVizion поддерживают встроенные рабочие процессы, помогая прогнозировать эксплуатационное и техническое обслуживание, контролировать его качество и давая уверенность в автоматическом обновлении базы данных. Новые развертывания сети практически сразу же регистрируются механизмами OSS/BSS от Suntech, непрерывно работающими в фоновом режиме.

Сантьяго Тенорио из Vodafone заявил, что большое количество базовых станций вполне может быть «заменено» в общем рывке операторов к сетям открытого доступа Open RAN. Ему, несомненно, понадобятся также OSS/BSS, способные идти в ногу со временем.